Родина барбариса — Кавказ и Крым. Его дикие кустарники произрастают в Южной и Средней Европе, на Кавказе, в Восточной Сибири, Северной Америке, в России, практически везде, кроме Австралии и Антарктиды.

Ягоды барбариса обладают терпко-кислым вкусом, за что их ещё прозвали «северным лимоном». Чем позже собраны ягоды, тем меньше в них кислоты и горечи.

Ягоды барбариса содержат лимонную, яблочную и винную кислоты, а также витамин С, каротиноиды (ксантофилл, лютеин, флавоксантин, капсантин и др.) , дубильные вещества.

Барбарис является древним и почитаемым растением. В Индии и Вавилоне его выращивали повсеместно. В те времена люди считали, что маленькие ягодки способны омолодить и очистить кровь. Лекарством от тысячи болезней также называли барбарис.

На Кавказе принято добавлять барбарис в тёртый хрен. Сушёные и растёртые в порошок ягоды повсеместно применяются в Восточной кухне, а также входят в состав различных смесей и приправ. Ягоды отлично дополняют мясные блюда — баранину, говядину, птицу, в Узбекистане его добавляют в жаркое, супы и, конечно же, плов.

Можно добавлять барбарис и в сладкие каши, разнообразив их вкус.