Причиной этого, по мнению авторов статьи, является ген MC1R, который также связан с такими фенотипическими признаками, как рыжие волосы и бледная кожа. Теперь есть доказательства того, что различные варианты этого гена – причина того, почему одни люди, по мнению окружающих, выглядят старше, а другие моложе своих лет. Ученые обнаружили, что люди, являющиеся носителями определенной копии гена MC1R в своей ДНК, выглядят, в среднем, на 2 года старше своих ровесников.

«Наше исследование впервые показало, что, частично, тот факт, почему одни люди выглядят старше своих лет, а другие моложе, можно объяснить наличием определеного гена», – говорит Манфред Кайзер из медицинского центра Роттердама в Голландии.

Ранние исследования доказали, что то, как окружающие воспринимают наш возраст, отчасти зависит от генетики, а отчасти – от внешних факторов. Причем эти части примерно равны. Интересно, что внешние признаки возраста оказываются связанными со здоровьем и долголетием человека, то есть, признаки старения, видимые на лице, – это проявления реального биологического возраста человека и зеркало его здоровья.

В новом исследовании Кайзер и его коллега Дэвид Гунн, представители компании Unilever, базирующейся в Великобритании и Нидерландах, проанализировали геном более 2600 взрослых датчан. Была найдена корреляция между тем, как воспринимается возраст человека окружающими, количеством морщин (по оценке цифровых фотографий лиц) и строением гена MC1R. Найденная закономерность была подтверждена двумя другими исследованиями, проведенными в Европе на большом количестве добровольцев.

Согласно авторам, индивидуумы с определенным вариантом гена MC1R, как правило, выглядят более чем на 2 года старше своих лет, независимо от «календарного» возраста, пола, цвета кожи и привычки загорать.

Известно, что ген MC1R не только определяет цвет кожи, но и задействован в других биологических процессах, таких как воспалительная реакция и восстановление повреждений ДНК. Исследователи говорят, что именно вовлеченность гена в эти процессы – причина его влияния на внешний вид.

Ученые отмечают, что этот ген – только один из многих факторов, определяющих то, как окружающие воспринимают наш возраст. Они планируют продолжить свою работу, чтобы понять, как именно он влияет на наш внешний вид, а также идентифицировать другие гены, ответственные за наш «видимый возраст». В конечном счете, исследователи считают, что это направление работы может дать важную информацию о нашем здоровье и природе старения.

«Мы считаем, что восприятие другими людьми нашего возраста – это один из лучших критериев того, насколько «успешно» мы стареем. Мы надеемся, что полученные нами данные приведут к прорыву в понимании процесса старения и его связи со здоровьем уже в ближайшем будущем», – отметил Дэвид Гунн.

Опубликовано:
Liu et al. The MC1R Gene and Youthful Looks. Current Biology, 2016 DOI: 10.1016/j.cub.2016.03.008